Ligue 1 de football et droits TV : des revenus cruciaux au cœur d'une crise

Les droits télévisés - droits TV -  représentent l'une des principales sources de revenus pour les clubs de football, surtout dans des championnats comme la Ligue 1, où l'écart financier avec les grandes ligues européennes reste marqué.
 
Ces droits, qui désignent l'ensemble des revenus générés par la diffusion des matchs à la télévision, sont négociés collectivement ou individuellement, selon les pays et les ligues. Pour les clubs, ces contrats sont essentiels non seulement pour financer leurs infrastructures et leur fonctionnement quotidien, mais aussi pour rester compétitifs sur le marché européen.
 
Cependant, la gestion des droits TV dans le football a récemment été au cœur de nombreux débats, notamment en France, où une crise a éclaté autour de la distribution et de l'attractivité de la Ligue 1. Cette situation a révélé des divergences majeures entre les dirigeants des clubs sur la manière dont ces droits devraient être gérés à l'avenir, mettant en lumière des visions souvent opposées sur la répartition des revenus et la gestion des négociations avec les diffuseurs.
 
La crise des droits TV en France
 
Le football français traverse actuellement une crise majeure liée à ses droits de diffusion. DAZN, diffuseur principal de la Ligue 1, réclame 573 millions d'euros à la Ligue de football professionnel (LFP), invoquant des motifs tels que la "falsification frauduleuse" et le "manquement" au contrat. Cette demande survient après que DAZN ait versé seulement la moitié des 70 millions d'euros dus aux clubs pour le mois de février, en raison de différends concernant la lutte contre le piratage et le manque de contenu éditorial fourni par les clubs.
 
Face à cette situation, la LFP a activé son fonds de réserve pour assurer le paiement des clubs, soulignant la gravité de la crise.
 
Tensions entre les clubs et perspectives d'avenir
 
Cette crise a exacerbé les tensions entre les présidents de clubs, chacun ayant une vision différente sur l’avenir des droits TV. Parmi les voix les plus influentes, on trouve Nasser Al-Khelaïfi, président du Paris Saint-Germain (PSG), qui défend une gestion collective des droits TV. Al-Khelaïfi plaide pour une approche qui permettrait de renforcer l'attractivité de la Ligue 1 à l’international, tout en garantissant une redistribution équitable des revenus entre les clubs. Selon lui, une gestion collective est essentielle pour assurer la compétitivité des clubs français, notamment face aux grandes ligues européennes.
 
Pour Al-Khelaïfi, la gestion des droits TV doit être un levier de croissance pour les clubs français, permettant de soutenir financièrement les équipes tout en leur offrant une meilleure visibilité à l’international. Le président du PSG a ainsi exprimé son mécontentement face aux propositions d’autres dirigeants, comme celles de John Textor et Joseph Oughourlian, qu’il qualifie de "cowboys" venus de nulle part (!).
 
John Textor et Joseph Oughourlian : appel à une plus grande autonomie des clubs
 
De leur côté, John Textor, propriétaire de l’Olympique Lyonnais (OL), et Joseph Oughourlian, président du RC Lens, défendent une approche plus flexible, plaçant l'autonomie des clubs au cœur du débat. Ils estiment que les clubs devraient avoir plus de contrôle sur leurs droits TV, notamment à travers des contrats de diffusion plus courts qui permettraient de mieux s'adapter aux évolutions du marché et de maximiser les revenus individuels. Pour Textor, la liberté de négocier ses droits de manière indépendante permettrait à chaque club de tirer parti de son propre potentiel et de mieux exploiter ses propres partenariats avec les diffuseurs.
 
Vincent Labrune : appel à l'unité et à la solidarité
 
Vincent Labrune, président de la Ligue de football professionnel (LFP), appelle quant à lui à l'unité et à la solidarité entre les clubs afin de surmonter cette crise des droits TV. Il souligne l'importance de travailler ensemble pour trouver des solutions durables, tout en affirmant que la LFP doit faire preuve de cohésion pour éviter une désintégration du modèle économique du football français. La stabilité de la Ligue 1 dépendrait selon lui d'un travail collectif, dans le but de préserver l'intégrité du championnat face aux difficultés financières actuelles.
 
Des visions opposées : Al-Khelaïfi vs Textor et Oughourlian
 
La position d'Al-Khelaïfi se heurte ainsi à celle de Textor et Oughourlian, illustrant un fossé grandissant entre les dirigeants des clubs français. Tandis que Al-Khelaïfi privilégie une gestion collective et une plus grande solidarité entre les clubs, Textor et Oughourlian plaident pour plus d'indépendance et de flexibilité, avec des contrats plus courts et une meilleure autonomie des clubs. Cette divergence de points de vue met en lumière les défis auxquels la Ligue 1 doit faire face pour assurer une répartition équitable des revenus des droits TV tout en renforçant la compétitivité de ses clubs.
 
La crise des droits télévisés en France illustre bien les tensions au sein des clubs et la diversité des approches en matière de gestion de ces revenus. Si certains dirigeants comme Nasser Al-Khelaïfi défendent un modèle collectif pour préserver la compétitivité du championnat, d'autres comme John Textor et Joseph Oughourlian plaident pour une plus grande autonomie des clubs afin de maximiser leurs revenus.
 
Cette crise met en lumière l'importance d'une gestion proactive des droits TV, un défi que les dirigeants du football français devront relever pour assurer l'avenir de leurs clubs tout en naviguant dans un marché en pleine mutation.
 
Le monde change... La crise actuelle révèle une absence d'anticpation criante sur le nouveaux modes de consommation du sport qui n'ont pas été anticipés par les acteurs du football qui restent sur des acquis dépassés, prisonniers de leurs certitudes qu'ils délivrent à coups de discours pontifiants tout en dépensant beaucoup d'argent dans la mauvaise direction pour un faste désuet...
 
Le sport automobile pourrait être source d'inspiration.
 
Philippe Veber - Acocat en droit du sport et des sportifs - Lyon - Paris